Виталий родился и закончил школу в Ульяновске. Все сознательное детство и юношество активно занимался боксом и получил звание кандидата в мастера спорта. Его основной целью было попасть в сборную России, поэтому все время проводил на тренировках, пока другие ребята резвились на улице.
В 16 лет родители предложили Нижникову поступить в «Синергию». Он успешно преодолел все отборочные этапы, но параллельно с этим прошел по баллам в Казанский федеральный университет. Выбор же Виталий сделал в пользу «Синергии».
«Еще на стадии отборочных мне понравилась атмосфера в университете, к каждому абитуриенту был индивидуальный подход. Также я понимал, что смогу здесь получить не только теоретическую, но и практическую базу, которая поможет в дальнейшей карьере. Помимо этого, я не хотел бросать бокс, но не все вузы готовы предложить полноценную подготовку, в „Синергии“ же я продолжил активно тренироваться, выступать на соревнованиях по тайскому боксу и получать призовые», — объясняет свой выбор Виталий.
Поступил Нижников на юридический факультет, но поскольку рынок в этой отрасли в начале 2010-х годов был перенасыщен, он решил параллельно развиваться в менеджменте, в частности, серьезно увлекся сферой продаж. На летние каникулы на 2-м курсе вуз предложил Виталию, как одному из успешных студентов, поехать в Омск для продвижения местного филиала «Синергии».
«Всего за полтора месяца мы рекрутировали больше студентов, чем филиал до этого за несколько лет. В Москве некоторое время я работал в приемной комиссии и деканате, поэтому понимал процесс зачисления и все трудности, с которыми сталкивались абитуриенты. Мы убрали бюрократию, теперь каждое действие не приходилось согласовывать с центральным офисом в столице, филиал стал более самостоятельным. Также наладили маркетинг и рекламу, и результаты не заставили себя долго ждать», — рассказывает Виталий о первом успешном опыте в менеджменте.
Работа в Омске в 2014 году принесла ему первый значимый доход — университет выплатил порядка 200 тысяч рублей за два месяца работы. Вернувшись в Москву, Виталий продолжил развивать другие проекты в вузе. В частности, занимался поиском компаний, готовых трудоустроить студентов и выпускников «Синергии». На базе одного из банков даже открыл курсы английского языка для обучающихся и сотрудников вуза.
Идея с производством бань-бочек же пришла Нижникову после окончания университета.
«Знакомые решили поставить баню на крыше одного из зданий в центре Москвы, но проект был неуспешным. Зная мой бэкграунд в менеджменте и продажах, они попросили меня помочь с бизнесом, а прибыль делить пополам. Я разместил рекламу на всех возможных площадках для привлечения клиентов, и уже через два месяца мы вышли на хорошую прибыль», — вспоминает Виталий.
Параллельно с этим Нижников работал в отделе продаж одной из столичных газет, но руководитель поставил ему ультиматум: или посвящать все время изданию, или уволиться. Недолго думая, он подписал заявление и начал развивать собственный бизнес.
«Спортивное прошлое и обучение в университете научили меня главному — в жизни нет ничего невозможного. Даже если в тебя никто не верит, все равно можно решить любой вопрос, если приложить максимум усилий и включить находчивость», — рассказывает он.
Про находчивость Виталий говорит неслучайно — первое производство он запустил на базе исправительной колонии в Ульяновской области. Помогли в этом его знакомые, которые познакомили Нижникова с руководством учреждения, стороны подписали соглашение, по которому начинающий предприниматель платил часть дохода исправительной колонии, которая, в свою очередь, должна была изготавливать бани. Тогда никто не верил, что 20-летний парень сможет добиться хоть какого-то успеха. Но Нижников не опускал руки — купил дорогостоящее оборудование на деньги, взятые в кредит на супругу, и начал производство.
Сделку с исправительной колонией сейчас называет одной из самых неудачных, поскольку ему несколько раз в месяц приходилось ездить из Москвы в регион, чтобы лично контролировать ход работы. Помимо этого, через некоторое время оказалось, что в исправительной колонии украли материалов почти на полмиллиона рублей. Ситуация удалось урегулировать только через суд. Также росли расходы на логистику, а заказы в основном приходили из Москвы, поэтому Нижников решил перенести производство из Ульяновской области ближе к столице, в город Щелково.
Оптимизация затрат кратно увеличила доходы, поэтому Виталий начал масштабировать бизнес. Сперва объехал всю Сибирь в поисках лучшей площадки, и в итоге обустроил в Красноярске цех по изготовлению бань-бочек. Затем начал развивать южное направление и открыл базу в Краснодаре. Сейчас компания молодого предпринимателя строит около 270 бань в год. На этом Виталий не останавливается и планирует открыть новые точки в других городах.
Главным залогом успеха Виталий называет правильные инвестиции в бизнес.
«Когда выбираем машины, мы хотим Мерседес. Так и в бизнесе, нужно стремиться к самым качественным услугам, хоть они и дорогие. Никто не понимал, зачем я заплатил полмиллиона рублей за сайт, но именно с этого сайта и началось реальное развитие моего бизнеса, пришло большое количество заказов», — рассказывает Нижников.
Акцент в бизнесе предприниматель делает не на количестве, а качестве продукта.
«Меньше продаж, лучшее качество, выше ценник — вот три вещи, на которые ориентируется моя компания», — говорит он.
Из университетского бекграунда, помогающего в развитии бизнеса, Нижников называет опыт в продажах и решении нестандартных задач. Несколько лет он развивал в вузе проекты, в которых нужно было постоянно вести переговоры и находить общий язык с разными людьми. Он также с теплотой вспоминает студенческие годы и преподавателей, а основателя и президента вуза Вадима Лобова считает едва ли не своим ментором, которому может позвонить в любое время за советом.
Но обучение — это не единственное, что связывает Виталия с «Синергией»: в университете он познакомился со своей супругой. Главная цель на будущее у Виталия — построить банный комплекс и передать его в управление жене, которая поддержала его в сложный период и помогла преодолеть все трудности.